미국의 한 교도소에서 갑자기 쓰러져 목숨을 잃을 뻔한 교도관을 수감자들이 힘을 모아 구한 사연이 알려져 화제다.

폭스5 등 미국 현지 언론의 29일 보도에 따르면 조지아주 북쪽에 있는 그위닛카운티교도소에 근무하는 교도관 워렌 홉스는 얼마 전 근무 중 갑작스러운 가슴 통증을 느끼다 정신을 잃고 쓰러졌다.

이를 처음 발견한 사람은 미첼 스몰스라는 이름의 수감자였다. 그는 자신의 사동 안에서 평소와 달라 보이는 교도관의 행동을 보고는 그의 상황이 좋지 않다는 것을 알아챘다.

스몰스는 홉스가 눈을 뜰 수 있도록 자기가 있는 방의 철문을 세차게 두드렸다.

다른 수감자들도 잇따라 문을 두드리자 교도소 내에는 드럼을 크게 두드리는 것 같은 소리가 울려 퍼졌다.

홉스는 순간적으로 의식을 되찾았고 의식이 몽롱한 가운데서도 수감자들이 도움을 요청하고 있다고 착각해 감방의 제어 해제 버튼을 누른 뒤 다시 의식을 잃었다. 그 뒤 미첼 스몰스, 월터 화이트헤드, 테리 러블레스 등 3명의 수감자가 감방에서 뛰쳐나와 홉스가 들고 있던 무전기와 데스크에 있던 전화로 구조를 요청했다. 곧바로 구급대원이 와서 보안관을 병원에 이송했다.

이후 병원에 실려 간 교도관은 당시 쓰러진 이유가 심장마비 때문으로 드러났다. 현재 교도관은 집에서 건강을 회복하고 있는 것으로 전해졌다.

나중에야 이들이 어떤 도움을 줬는지 알게 된 홉스는 세 사람에게 무척 고마워하는 것으로 알려졌다.

쓰러진 교도관을 처음 발견한 수감자 스몰스는 “처음에는 그가 잠들어있는 줄 알았다. 하지만 자세히 보니 행동이 이상하다는 것을 느꼈다”면서 “수감자가 교도관을 도운 것이 아니다. 그저 사람이 어떤 다른 사람을 도운 것 뿐”이라고 말했다.

교도소 관계자는 폭스뉴스에 “수감자들은 쓰러진 교도관을 살리기 위해 망설이지 않았다”며 “많은 사람들이 교도관과 수감자들 사이에 대한 여러가지 의견을 갖고 있겠지만, 이번 일은 충분히 긍정적인 일도 일어날 수 있음을 알려준 사례가 됐다”고 말했다.

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