20세기에 들어 영화 제작자나 예술가들의 큰 영감이 된 아프리카 부족이 있다. 항상 새로움을 추구하는 그들에게 있어서 이보다 이국적인 부족은 없었다. 바로 인위적으로 뇌의 모양을 변형시키는 '망베투족'이다.  

망베투족은 콩코 민주 공화국 북동부 중앙아프리카에 사는 부족이다. 콩고인들의 거대 하위 집단인 망베투족은 다른 부족과는 확연한 차이를 보이는 게 바로 머리 모양이다. 그들은 리폼보(Lipombo)라고 불리는 전통적인 관습을 따랐다. 리폼보란 태어난 지 한 달 된 아기의 머리에 단단한 끈을 묶어 머리 모양을 변형시키는 것을 뜻한다. 이후 길쭉한 모양의 머리가 완성되기까지 약 2년간 아이들은 끈을 착용하고 있어야 한다. 두개골 골격 형상이 완성되는 시기인 생후 3~9개월에 단단한 끈으로 조인 탓에 머리 모양은 점점 길쭉한 형태를 띠게 된다.  

망베투족 문화에서 길쭉한 머리는 아름다움의 상징이었다. 머리가 클수록 지능이 높다고 생각한 망베투족은 길쭉한 머리를 미의 기준으로 여겼다. 망베투족은 길쭉해진 머리에 장식품을 달거나 머리를 땋는 등 화려한 장식을 얹었다.

이들의 패션은 이후 영화 제작자와 예술가들의 눈길을 사로잡았으며 아프리카의 패션리스트라는 별칭도 얻었다. 길쭉한 머리로 변형시키는 관습 리폼보는 1950년대 콩고를 지배하던 벨기에가 금지시켰다. 당시 두개골 변형으로 뇌에 안 좋은 영향을 끼치지 않는지 우려가 제기됐으나 변형된 두개골에 뇌가 새롭게 적응하는 것으로 알려졌다.  

한편 망베투족은 주로 바나나와 카사바를 재배하며 생업을 이어간다. 손재주가 뛰어나 나이프, 목기류, 악기 등 공예품 제작으로 유명하다. 식인풍습으로 알려져 있기도 하다. 

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